A qualidade de vida no trabalho passa por uma série de variáveis, que inclui boas condições de saúde para os colaboradores. Nesse cenário, a análise de sílica é um fator importante, especialmente porque este agente químico está presente em vários ambientes e materiais.

Com o controle da sílica, é possível fornecer mais segurança ao local de trabalho e, consequentemente, garantir a saúde dos trabalhadores. No entanto, para chegar a esse patamar, é necessário contar com uma pesquisa eficiente e um laboratório confiável, que siga as determinações e as melhores práticas.

Por isso, vamos abordar essa questão neste artigo. Aqui, explicaremos o que é o processo de determinação de sílica, como a análise funciona, seus benefícios e de que forma a Analytics Brasil ajuda a resolver esse problema. Acompanhe!

O que é o processo de determinação de sílica?

A sílica é o dióxido de silício, um dos minerais mais abundantes no nosso planeta. Essa substância pode estar presente nas formas cristalina e amorfa. No caso da higiene ocupacional, o primeiro tipo é o mais relevante, sendo as mais comuns a cristobalita e o alfa quartzo.

A inalação da sílica na sua forma cristalizada afeta os alvéolos pulmonares, e o organismo é incapaz de expulsar a substância. Com isso, a estrutura interna necrosa e causa a silicose, doença também conhecida como pulmão de pedra. Outro prejuízo é ser comprovadamente um agente cancerígeno.

Para evitar essa situação, é preciso fazer a determinação ou análise de sílica. Para fins ocupacionais, sua importância é prevenir doenças laborais, como a silicose e o câncer de pulmão. Assim, são cumpridos os regulamentos para a exposição ao alfa quartzo e à cristobalita, as duas formas cristalinas que geram problemas.

É importante destacar que há vários profissionais e segmentos industriais que podem estar expostos à sílica. É o caso da fundição, da construção civil, da mineração, dos materiais cerâmicos, dos abrasivos e da agricultura, entre outros.

Como funciona essa análise?

A determinação de sílica é realizada a partir da seleção de um método analítico. A escolha deve ser específica para materiais cristalinos, caso contrário será fornecida uma concentração geral da substância, com inclusão da forma amorfa — que não causa danos.

O único método específicos para a fração cristalina é utilizando a difração de raios-X. Por meio dessa técnica, é possível quantificar os minerais presentes no ar com eficiência a partir de informações detalhadas sobre a estrutura cristalográfica e a composição química das amostras obtidas.

A análise quantitativa de materiais também pode ser feita pela microscopia eletrônica de varredura. Esse método contribui para a identificação de grãos finos, que são dificilmente identificáveis visualmente, mas podem ser verificados com microscópio eletrônico de varredura ou espectrômetro dispersivo de energia.

Vale a pena destacar que a sílica cristalina respirável tem Time Weighted Average (TLV-TWA), ou seja, concentração média de exposição ponderada no tempo de 0,025mg/m3, com um nível de ação de 0,0125mg/m3. A análise, portanto, deve ser sensível o suficiente para identificar valores menores do que esse limite.

Quais são os benefícios de uma análise de sílica por difração de raio-x?

Existem duas principais vantagens desse processo. A primeira é o fato de o método de difração ser o único específico para a parte cristalina da sílica. Nesse caso, a parte amorfa — que não gera danos para os seres humanos — é desconsiderada. Caso contrário ela poderá contribuir para uma interpretação errada dos resultados. Com a difração isso não acontece e a empresa tem acesso a valores reais, podendo trabalhar em cima do problema, caso ele exista.

Com isso, vem o segundo benefício da análise da sílica: a proteção do colaborador. Como a inalação da substância é altamente negativa para a saúde do trabalhador e pode criar doenças graves, fazer a avaliação é uma maneira de manter a qualidade de vida e ainda evitar indenizações devido a algum mal que acometa o organismo de um funcionário.

Além disso, os métodos utilizados de análise permitem realizar um monitoramento contínuo de tarefas, que consegue identificar a fonte da exposição de determinado colaborador à sílica, assim como qual tarefa ocasiona maior exposição. Dessa maneira, a empresa pode implementar controles apenas nessas atividades

Leandro Magalhães

Analytics Brasil